Physical properties describe how a material behaves in relation to physical phenomena, such as changes in temperature or the passage of electric current.
- Surface appearance: it indicates how a material looks and feels. The surface of a stone may be rough, while that of a sheet of glass may be perfectly smooth.
- Specific weight: it is the weight of a unit of volume of a material, compared with the weight of distilled water. Materials such as lead have a high specific weight, while others, such as some kinds of wood, are much lighter.
- Melting temperature: it is the temperature at which a material changes from the solid to the liquid state. For example, some metals can be melted in special industrial furnaces and then poured into moulds.
- Thermal expansion: it is the increase in the volume of a material when the temperature rises. For example, railway tracks must include small gaps or suitable systems to compensate for changes due to temperature.
- Thermal conductivity: it is the ability of a material to transmit heat. For example, a metal pan transmits heat quickly, while a wooden handle transmits it much less.
- Electrical conductivity: it is the ability of a material to transmit electric current. For example, copper is used in electric cables, while the plastic that covers them acts as an insulator.
- Durability: it is the ability of a material to resist corrosion and deterioration. For example, some materials are chosen for objects that will stay outdoors because they resist rain and humidity better.
- Hygroscopicity and hydrophilicity: they indicate the ability to absorb moisture or liquids. For example, wood can absorb moisture from the environment, while some fabrics easily absorb water.
Italiano
Le proprietà fisiche descrivono il comportamento di un materiale in relazione a fenomeni fisici, come le variazioni di temperatura o il passaggio della corrente elettrica.
- Aspetto superficiale: indica il modo in cui un materiale si presenta alla vista e al tatto. La superficie di una pietra può essere ruvida, mentre quella di una lastra di vetro può essere perfettamente liscia.
- Peso specifico: è il peso dell’unità di volume di un materiale, confrontato con il peso dell’acqua distillata. Materiali come il piombo hanno un peso specifico elevato, mentre altri, come alcuni tipi di legno, sono molto più leggeri.
- Temperatura di fusione: è la temperatura alla quale un materiale passa dallo stato solido allo stato liquido. Per esempio, alcuni metalli possono essere fusi in appositi forni industriali per essere successivamente colati negli stampi.
- Dilatazione termica: è l’aumento di volume di un materiale quando cresce la temperatura. Per esempio, i binari ferroviari devono prevedere piccoli spazi o sistemi adatti a compensare le variazioni dovute alla temperatura.
- Conduttività o conducibilità termica: è la capacità di un materiale di trasmettere il calore. Per esempio, una pentola in metallo trasmette rapidamente il calore, mentre un manico in legno lo trasmette molto meno.
- Conduttività o conducibilità elettrica: è la capacità di un materiale di trasmettere corrente elettrica. Per esempio, il rame viene utilizzato nei cavi elettrici, mentre la plastica che li riveste svolge una funzione isolante.
- Inalterabilità: è la capacità di un materiale di resistere alla corrosione e al deterioramento. Per esempio, alcuni materiali vengono scelti per oggetti destinati a rimanere all’aperto perché resistono meglio all’azione della pioggia e dell’umidità.
- Igroscopicità e idrofilia: indicano la capacità di assorbire umidità o liquidi. Per esempio, il legno può assorbire umidità dall’ambiente, mentre alcuni tessuti assorbono facilmente l’acqua.
