También las gomas, como los plásticos, están formadas por polímeros. Sin embargo, su característica más importante es la elasticidad.
Dentro de la goma las largas cadenas de polímeros están entrelazadas y plegadas. Cuando el material se estira, estas cadenas se extienden. Cuando la fuerza deja de actuar, las moléculas tienden a volver a su posición inicial y el objeto recupera su forma.
Por este motivo los polímeros elásticos se llaman elastómeros.
Las gomas se pueden dividir en goma natural, obtenida de algunas plantas, y goma sintética, producida principalmente con sustancias derivadas del petróleo.
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Anche le gomme, come le plastiche, sono formate da polimeri. La loro caratteristica più importante è però l'elasticità.
All'interno della gomma le lunghe catene di polimeri sono intrecciate e ripiegate. Quando il materiale viene tirato, queste catene si distendono. Quando la forza smette di agire, le molecole tendono a tornare nella posizione iniziale e l'oggetto recupera la propria forma.
Per questo motivo i polimeri elastici vengono chiamati elastomeri.
Le gomme possono essere suddivise in gomma naturale, ottenuta da alcune piante, e gomma sintetica, prodotta principalmente utilizzando sostanze derivate dal petrolio.
La goma natural
La goma natural se obtiene sobre todo de algunas plantas que producen látex, un líquido blanquecino, denso y viscoso presente en los tejidos situados debajo de la corteza. Un árbol destinado a la producción de goma puede seguir dando látex durante unos 30-40 años.
La plantación
Las plantas jóvenes se cultivan primero en un vivero y luego se trasladan a las plantaciones. La preparación de las zonas destinadas al cultivo puede implicar la tala de bosques y el trabajo del terreno. Los árboles deben crecer durante varios años antes de poder utilizarse. Por lo general hay que esperar unos seis años antes de empezar a recoger el látex.
La incisión
Cuando la planta está suficientemente desarrollada, se hace un corte oblicuo en la corteza. El látex sale lentamente de la herida y se dirige, a través de un pequeño pico, hacia un recipiente colocado en el tronco. De este modo el líquido se puede recoger sin talar el árbol.
Recogida y coagulación
Cuando los recipientes están llenos, el látex se lleva a los centros de procesamiento. Allí se añade una sustancia ácida que provoca la coagulación del caucho presente en el látex. Coagular significa que las partículas dispersas en el líquido se unen entre sí formando una masa más compacta.
Formación de las láminas
El caucho obtenido se hace pasar entre unos cilindros que lo comprimen y lo transforman en láminas delgadas. Después las láminas se dejan secar, se agrupan en balas y se envían a las industrias que fabricarán los objetos de goma.
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La gomma naturale
La gomma naturale viene ricavata soprattutto da alcune piante che producono lattice, un liquido biancastro, denso e viscoso presente nei tessuti situati sotto la corteccia. Un albero destinato alla produzione di gomma può continuare a fornire lattice per circa 30-40 anni.
La piantagione
Le giovani piante vengono inizialmente coltivate in vivaio e poi trasferite nelle piantagioni. La preparazione delle aree destinate alla coltivazione può comportare il disboscamento e la lavorazione del terreno. Gli alberi devono crescere per diversi anni prima di poter essere utilizzati. In genere è necessario attendere circa sei anni prima di iniziare la raccolta del lattice.
L'incisione
Quando la pianta è sufficientemente sviluppata, sulla corteccia viene praticato un taglio obliquo. Il lattice fuoriesce lentamente dalla ferita e viene indirizzato, attraverso un piccolo beccuccio, verso un recipiente collocato sul tronco. In questo modo il liquido può essere raccolto senza abbattere l'albero.
Raccolta e coagulazione
Quando i contenitori sono pieni, il lattice viene trasferito nei centri di lavorazione. Qui viene aggiunta una sostanza acida che provoca la coagulazione del caucciù presente nel lattice. Coagulare significa che le particelle disperse nel liquido si uniscono tra loro formando una massa più compatta.
Formazione dei fogli
Il caucciù ottenuto viene fatto passare tra alcuni cilindri che lo comprimono e lo trasformano in fogli sottili. I fogli vengono poi lasciati asciugare, raggruppati in balle e spediti alle industrie che produrranno gli oggetti in gomma.
La producción de los objetos de goma
En las industrias se utilizan tanto gomas naturales como gomas sintéticas. Para transformar la materia prima en un producto acabado se realizan principalmente tres trabajos: mezcla, conformado y vulcanización.
Mezcla
La goma se mezcla con otras sustancias que sirven para modificar y mejorar sus características. Se pueden añadir cargas, antioxidantes y azufre, generalmente hasta aproximadamente el 3%. Se obtiene así una mezcla con las características adecuadas para los trabajos siguientes.
Conformado
La mezcla se introduce en máquinas parecidas a las que se utilizan para trabajar los plásticos. La goma se modela hasta que toma la forma deseada y se obtiene así un objeto ya definido en sus dimensiones y en su superficie.
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La produzione degli oggetti in gomma
Nelle industrie vengono utilizzate sia gomme naturali sia gomme sintetiche. Per trasformare la materia prima in un prodotto finito si effettuano principalmente tre lavorazioni: mescola, formatura e vulcanizzazione.
Mescola
La gomma viene mescolata con altre sostanze che servono a modificarne e migliorarne le caratteristiche. Possono essere aggiunti materiali di carica, antiossidanti e zolfo, generalmente fino a circa il 3%. Si ottiene così una miscela con le caratteristiche adatte alle successive lavorazioni.
Formatura
La mescola viene introdotta in macchine simili a quelle utilizzate per lavorare le materie plastiche. La gomma viene modellata fino ad assumere la forma desiderata e si ottiene così un oggetto già definito nelle sue dimensioni e nella sua superficie.
Vulcanización
La última fase es la vulcanización. El objeto de goma se calienta a temperaturas comprendidas aproximadamente entre 100 y 180 °C. El tratamiento puede durar desde pocos minutos hasta algunas horas, según el producto. Durante el calentamiento el azufre crea enlaces entre las moléculas de la goma. Gracias a la vulcanización el material se vuelve más elástico, resistente al desgaste y duradero.
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Vulcanizzazione
L'ultima fase è la vulcanizzazione. L'oggetto in gomma viene riscaldato a temperature comprese indicativamente tra 100 e 180 °C. Il trattamento può durare da pochi minuti fino ad alcune ore, a seconda del prodotto. Durante il riscaldamento lo zolfo crea dei collegamenti tra le molecole della gomma. Grazie alla vulcanizzazione il materiale diventa più elastico, resistente all'usura e durevole nel tempo.
Los usos de la goma
Uno de los principales usos de la goma es la producción de neumáticos, pero este material también se aplica en muchos otros sectores. Se utiliza, por ejemplo, para el revestimiento y el aislamiento de los cables eléctricos, para las mangueras de riego, para juntas y otros componentes técnicos. El látex se emplea además para producir guantes de uso sanitario o doméstico. En todos estos productos se aprovechan sobre todo la elasticidad, la flexibilidad y la capacidad de la goma de resistir las deformaciones y el desgaste.
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Gli impieghi della gomma
Uno dei principali utilizzi della gomma è la produzione degli pneumatici, ma questo materiale trova applicazione anche in molti altri settori. Viene utilizzato, per esempio, per il rivestimento e l'isolamento dei cavi elettrici, per i tubi destinati all'irrigazione, per guarnizioni e altri componenti tecnici. Il lattice viene inoltre impiegato per la produzione di guanti utilizzati in ambito sanitario oppure domestico. In tutti questi prodotti vengono sfruttate soprattutto l'elasticità, la flessibilità e la capacità della gomma di resistere alle deformazioni e all'usura.
