En las fábricas los gránulos se calientan hasta transformarse en una masa blanda y moldeable. Después este material se puede trabajar con máquinas específicas para obtener productos de formas y tamaños muy diferentes. Una de las principales ventajas del plástico con respecto a materiales como los metales es precisamente la facilidad con la que se puede moldear. En poco tiempo es posible obtener objetos ya muy cercanos a su forma definitiva.
Calandrado
El calandrado se utiliza para producir superficies amplias y delgadas. El plástico calentado pasa a través de una serie de cilindros que lo comprimen hasta alcanzar el grosor deseado. Con esta técnica se pueden fabricar, por ejemplo, hojas de plástico, láminas, revestimientos para suelos, lonas protectoras y materiales sintéticos parecidos al cuero que se utilizan para tapicería y mobiliario.
Extrusión
La extrusión permite obtener productos muy largos que mantienen siempre la misma sección. El material plástico calentado se empuja a través de una matriz, es decir, una abertura que tiene la forma de la sección del producto que se quiere fabricar. Si la matriz tiene, por ejemplo, una forma circular con una parte vacía en el centro, de la máquina puede salir un tubo. El producto se forma de manera continua, después se enfría y finalmente se corta o se enrolla y se empaqueta. Esta técnica se utiliza sobre todo para producir tubos, perfiles, canaletas, fundas y otros elementos largos de sección constante.
Moldeo
El moldeo se utiliza para fabricar piezas individuales, a menudo producidas en grandes cantidades y todas iguales. La forma del objeto está contenida dentro de un molde, normalmente formado por dos o más partes metálicas. Cuando el molde se cierra, en su interior queda una cavidad con la misma forma del producto que se quiere obtener. El plástico se calienta hasta que se ablanda y luego se introduce o se empuja dentro de la cavidad. Después del enfriamiento, el molde se abre y la pieza se extrae. Existen distintos tipos de moldeo. El moldeo por inyección, por ejemplo, se utiliza para muchos componentes técnicos, objetos domésticos y piezas de electrodomésticos. El moldeo por soplado, en cambio, es especialmente adecuado para producir objetos huecos por dentro, como botellas y frascos.
Italiano
Nelle fabbriche i granuli vengono riscaldati fino a trasformarsi in una massa morbida e modellabile. Questo materiale può poi essere lavorato con macchine specifiche per ottenere prodotti di forme e dimensioni molto diverse. Uno dei principali vantaggi della plastica rispetto a materiali come i metalli è proprio la facilità con cui può essere modellata. In poco tempo è possibile ottenere oggetti già molto vicini alla loro forma definitiva.
Calandratura
La calandratura viene utilizzata per produrre superfici ampie e sottili. La plastica riscaldata passa attraverso una serie di cilindri che la comprimono fino a raggiungere lo spessore desiderato. Con questa tecnica si possono realizzare, per esempio, fogli di plastica, lastre, rivestimenti per pavimenti, teli protettivi e materiali sintetici simili alla pelle utilizzati per rivestimenti e arredamento.
Estrusione
L'estrusione permette di ottenere prodotti molto lunghi che mantengono sempre la stessa sezione. Il materiale plastico riscaldato viene spinto attraverso una matrice, cioè un'apertura che possiede la forma della sezione del prodotto da realizzare. Se la matrice ha, per esempio, una forma circolare con una parte vuota al centro, dalla macchina può uscire un tubo. Il prodotto viene formato in modo continuo, poi raffreddato e infine tagliato oppure avvolto e confezionato. Questa tecnica viene utilizzata per produrre soprattutto tubi, profili, canaline, guaine e altri elementi lunghi a sezione costante.
Stampaggio
Lo stampaggio viene utilizzato per realizzare singoli pezzi, spesso prodotti in grandi quantità e tutti uguali. La forma dell'oggetto è contenuta all'interno di uno stampo, normalmente costituito da due o più parti metalliche. Quando lo stampo viene chiuso, al suo interno rimane una cavità con la stessa forma del prodotto che si vuole ottenere. La plastica viene riscaldata fino a diventare morbida e poi viene introdotta o spinta nella cavità. Dopo il raffreddamento, lo stampo viene aperto e il pezzo viene estratto. Esistono diversi tipi di stampaggio. Lo stampaggio a iniezione, per esempio, viene utilizzato per molti componenti tecnici, oggetti domestici e parti di elettrodomestici. Lo stampaggio per soffiaggio è invece particolarmente adatto alla produzione di oggetti vuoti all'interno, come bottiglie e flaconi.
