Le mot plastique évoque l'idée d'un matériau que l'on peut modeler. En effet, l'une des principales caractéristiques des matières plastiques est justement la possibilité de prendre des formes très différentes pendant leur transformation. Avec le plastique, on peut réaliser des objets très différents les uns des autres, comme des bouteilles, des tuyaux, des films, des récipients, des composants pour voitures et des pièces d'appareils électroménagers. La plupart des plastiques sont produits à partir du naphta vierge, une substance obtenue par la transformation du pétrole, ou à partir du gaz naturel, composé à plus de 90 % de méthane. Ces matières premières sont transformées dans les usines de l'industrie chimique jusqu'à obtenir de petits granulés de matière plastique. Les granulés sont le matériau de départ que les industries utilisent ensuite pour produire les objets.
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Il termine plastica richiama l'idea di un materiale che può essere modellato. Una delle principali caratteristiche delle materie plastiche, infatti, è proprio la possibilità di assumere forme molto diverse durante la lavorazione. Con la plastica si possono realizzare oggetti molto differenti tra loro, come bottiglie, tubi, pellicole, contenitori, componenti per automobili e parti di elettrodomestici. La maggior parte delle plastiche viene prodotta a partire dalla virgin nafta, una sostanza ottenuta dalla lavorazione del petrolio, oppure dal gas naturale, composto per oltre il 90% da metano. Queste materie prime vengono trasformate negli impianti dell'industria chimica fino a ottenere piccoli granuli di materiale plastico. I granuli rappresentano il materiale di partenza utilizzato successivamente dalle industrie per produrre gli oggetti.
Les plastiques peuvent être divisés en deux grandes catégories : les thermodurcissables et les thermoplastiques. Les plastiques thermodurcissables ne peuvent être modelés qu'une seule fois. Une fois qu'ils ont pris leur forme définitive et qu'ils ont durci, ils ne peuvent plus être ramollis par la chaleur. Ils sont utilisés, par exemple, pour certains composants électriques et électroniques et pour des pièces de voitures.
Les thermoplastiques, au contraire, peuvent être ramollis par la chaleur et donc modelés plusieurs fois. Ce groupe comprend le PVC, utilisé par exemple pour les tuyaux, les fenêtres et les revêtements, et le PET, très répandu dans la production de bouteilles, de barquettes et de récipients.
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Le plastiche si possono dividere in due grandi categorie: termoindurenti e termoplastiche. Le plastiche termoindurenti possono essere modellate una sola volta. Dopo che hanno assunto la loro forma definitiva e si sono indurite, non possono essere nuovamente ammorbidite con il calore. Sono utilizzate, per esempio, per alcuni componenti elettrici ed elettronici e per parti di automobili.
Le termoplastiche, invece, possono essere ammorbidite attraverso il calore e quindi modellate più volte. Appartengono a questo gruppo il PVC, utilizzato ad esempio per tubazioni, serramenti e rivestimenti, e il PET, molto diffuso nella produzione di bottiglie, vaschette e contenitori.
