Și cauciucurile, ca materialele plastice, sunt formate din polimeri. Totuși, caracteristica lor cea mai importantă este elasticitatea.
În interiorul cauciucului, lanțurile lungi de polimeri sunt împletite și pliate. Când materialul este tras, aceste lanțuri se întind. Când forța încetează să acționeze, moleculele tind să revină la poziția inițială și obiectul își recapătă forma.
De aceea polimerii elastici se numesc elastomeri.
Cauciucurile se pot împărți în cauciuc natural, obținut din anumite plante, și cauciuc sintetic, produs în principal din substanțe derivate din petrol.
Italiano
Anche le gomme, come le plastiche, sono formate da polimeri. La loro caratteristica più importante è però l'elasticità.
All'interno della gomma le lunghe catene di polimeri sono intrecciate e ripiegate. Quando il materiale viene tirato, queste catene si distendono. Quando la forza smette di agire, le molecole tendono a tornare nella posizione iniziale e l'oggetto recupera la propria forma.
Per questo motivo i polimeri elastici vengono chiamati elastomeri.
Le gomme possono essere suddivise in gomma naturale, ottenuta da alcune piante, e gomma sintetica, prodotta principalmente utilizzando sostanze derivate dal petrolio.
Cauciucul natural
Cauciucul natural se obține mai ales din anumite plante care produc latex, un lichid albicios, dens și vâscos, prezent în țesuturile de sub scoarță. Un arbore destinat producției de cauciuc poate continua să dea latex timp de aproximativ 30–40 de ani.
Plantația
Plantele tinere sunt cultivate mai întâi în pepinieră și apoi mutate în plantații. Pregătirea terenurilor destinate culturii poate presupune defrișarea și lucrarea solului. Copacii trebuie să crească mai mulți ani înainte de a putea fi folosiți. În general trebuie să se aștepte aproximativ șase ani înainte de a începe recoltarea latexului.
Incizia
Când planta este suficient de dezvoltată, pe scoarță se face o tăietură oblică. Latexul iese încet din rană și este dirijat, printr-un mic jgheab, spre un recipient fixat pe trunchi. Astfel lichidul poate fi recoltat fără a tăia copacul.
Recoltarea și coagularea
Când recipientele sunt pline, latexul este dus în centrele de prelucrare. Aici se adaugă o substanță acidă care provoacă coagularea cauciucului brut din latex. A coagula înseamnă că particulele dispersate în lichid se unesc între ele, formând o masă mai compactă.
Formarea foilor
Cauciucul brut obținut este trecut printre niște cilindri care îl comprimă și îl transformă în foi subțiri. Foile sunt apoi lăsate la uscat, grupate în baloți și trimise industriilor care vor produce obiectele din cauciuc.
Italiano
La gomma naturale
La gomma naturale viene ricavata soprattutto da alcune piante che producono lattice, un liquido biancastro, denso e viscoso presente nei tessuti situati sotto la corteccia. Un albero destinato alla produzione di gomma può continuare a fornire lattice per circa 30-40 anni.
La piantagione
Le giovani piante vengono inizialmente coltivate in vivaio e poi trasferite nelle piantagioni. La preparazione delle aree destinate alla coltivazione può comportare il disboscamento e la lavorazione del terreno. Gli alberi devono crescere per diversi anni prima di poter essere utilizzati. In genere è necessario attendere circa sei anni prima di iniziare la raccolta del lattice.
L'incisione
Quando la pianta è sufficientemente sviluppata, sulla corteccia viene praticato un taglio obliquo. Il lattice fuoriesce lentamente dalla ferita e viene indirizzato, attraverso un piccolo beccuccio, verso un recipiente collocato sul tronco. In questo modo il liquido può essere raccolto senza abbattere l'albero.
Raccolta e coagulazione
Quando i contenitori sono pieni, il lattice viene trasferito nei centri di lavorazione. Qui viene aggiunta una sostanza acida che provoca la coagulazione del caucciù presente nel lattice. Coagulare significa che le particelle disperse nel liquido si uniscono tra loro formando una massa più compatta.
Formazione dei fogli
Il caucciù ottenuto viene fatto passare tra alcuni cilindri che lo comprimono e lo trasformano in fogli sottili. I fogli vengono poi lasciati asciugare, raggruppati in balle e spediti alle industrie che produrranno gli oggetti in gomma.
Producerea obiectelor din cauciuc
În industrie se folosesc atât cauciucuri naturale, cât și cauciucuri sintetice. Pentru a transforma materia primă într-un produs finit se efectuează în principal trei prelucrări: amestecarea, formarea și vulcanizarea.
Amestecarea
Cauciucul este amestecat cu alte substanțe care servesc la modificarea și îmbunătățirea caracteristicilor sale. Se pot adăuga materiale de umplutură, antioxidanți și sulf, în general până la aproximativ 3%. Se obține astfel un amestec cu caracteristicile potrivite pentru prelucrările următoare.
Formarea
Amestecul este introdus în mașini asemănătoare celor folosite pentru prelucrarea materialelor plastice. Cauciucul este modelat până capătă forma dorită și se obține astfel un obiect deja definit ca dimensiuni și suprafață.
Italiano
La produzione degli oggetti in gomma
Nelle industrie vengono utilizzate sia gomme naturali sia gomme sintetiche. Per trasformare la materia prima in un prodotto finito si effettuano principalmente tre lavorazioni: mescola, formatura e vulcanizzazione.
Mescola
La gomma viene mescolata con altre sostanze che servono a modificarne e migliorarne le caratteristiche. Possono essere aggiunti materiali di carica, antiossidanti e zolfo, generalmente fino a circa il 3%. Si ottiene così una miscela con le caratteristiche adatte alle successive lavorazioni.
Formatura
La mescola viene introdotta in macchine simili a quelle utilizzate per lavorare le materie plastiche. La gomma viene modellata fino ad assumere la forma desiderata e si ottiene così un oggetto già definito nelle sue dimensioni e nella sua superficie.
Vulcanizarea
Ultima etapă este vulcanizarea. Obiectul din cauciuc este încălzit la temperaturi cuprinse aproximativ între 100 și 180 °C. Tratamentul poate dura de la câteva minute până la câteva ore, în funcție de produs. În timpul încălzirii, sulful creează legături între moleculele cauciucului. Datorită vulcanizării, materialul devine mai elastic, mai rezistent la uzură și mai durabil.
Italiano
Vulcanizzazione
L'ultima fase è la vulcanizzazione. L'oggetto in gomma viene riscaldato a temperature comprese indicativamente tra 100 e 180 °C. Il trattamento può durare da pochi minuti fino ad alcune ore, a seconda del prodotto. Durante il riscaldamento lo zolfo crea dei collegamenti tra le molecole della gomma. Grazie alla vulcanizzazione il materiale diventa più elastico, resistente all'usura e durevole nel tempo.
Utilizările cauciucului
Una dintre principalele utilizări ale cauciucului este producerea anvelopelor, dar acest material se folosește și în multe alte domenii. Este folosit, de exemplu, pentru învelișul și izolarea cablurilor electrice, pentru furtunurile de irigat, pentru garnituri și alte componente tehnice. Latexul este folosit și pentru producerea mănușilor de uz medical sau casnic. În toate aceste produse se folosesc mai ales elasticitatea, flexibilitatea și capacitatea cauciucului de a rezista la deformări și la uzură.
Italiano
Gli impieghi della gomma
Uno dei principali utilizzi della gomma è la produzione degli pneumatici, ma questo materiale trova applicazione anche in molti altri settori. Viene utilizzato, per esempio, per il rivestimento e l'isolamento dei cavi elettrici, per i tubi destinati all'irrigazione, per guarnizioni e altri componenti tecnici. Il lattice viene inoltre impiegato per la produzione di guanti utilizzati in ambito sanitario oppure domestico. In tutti questi prodotti vengono sfruttate soprattutto l'elasticità, la flessibilità e la capacità della gomma di resistere alle deformazioni e all'usura.
