和塑料一样，橡胶也是由聚合物构成的。不过，橡胶最重要的特性是弹性。
在橡胶内部，长长的聚合物链相互缠绕、折叠。拉伸材料时，这些链会伸展开。当力不再作用时，分子会趋向于回到原来的位置，物体就恢复原来的形状。
因此，有弹性的聚合物被称为弹性体。
橡胶可以分为天然橡胶和合成橡胶：天然橡胶从某些植物中获得，合成橡胶主要用从石油中提取的物质生产。
Italiano
Anche le gomme, come le plastiche, sono formate da polimeri. La loro caratteristica più importante è però l'elasticità.
All'interno della gomma le lunghe catene di polimeri sono intrecciate e ripiegate. Quando il materiale viene tirato, queste catene si distendono. Quando la forza smette di agire, le molecole tendono a tornare nella posizione iniziale e l'oggetto recupera la propria forma.
Per questo motivo i polimeri elastici vengono chiamati elastomeri.
Le gomme possono essere suddivise in gomma naturale, ottenuta da alcune piante, e gomma sintetica, prodotta principalmente utilizzando sostanze derivate dal petrolio.
天然橡胶
天然橡胶主要从某些能产生胶乳的植物中获得。胶乳是一种白色、浓稠而黏的液体，存在于树皮下面的组织中。一棵用于生产橡胶的树可以持续产出胶乳大约30至40年。
种植园
幼苗先在苗圃里培育，然后移栽到种植园。为种植准备土地可能需要砍伐森林并整地。树木要生长好几年才能使用。一般需要等大约六年才能开始采集胶乳。
割胶
当树长得足够大时，人们在树皮上割出一道斜口。胶乳从伤口里慢慢流出来，通过一个小嘴流进固定在树干上的容器里。这样不用砍树就能收集液体。
收集与凝固
容器装满后，胶乳被运到加工中心。在那里加入一种酸性物质，使胶乳中的生橡胶凝固。凝固的意思是，分散在液体中的颗粒相互结合，形成更紧密的团块。
制成胶片
得到的生橡胶从几个滚筒之间通过，被压成薄片。然后让胶片晾干，打成包，运往生产橡胶制品的工厂。
Italiano
La gomma naturale
La gomma naturale viene ricavata soprattutto da alcune piante che producono lattice, un liquido biancastro, denso e viscoso presente nei tessuti situati sotto la corteccia. Un albero destinato alla produzione di gomma può continuare a fornire lattice per circa 30-40 anni.
La piantagione
Le giovani piante vengono inizialmente coltivate in vivaio e poi trasferite nelle piantagioni. La preparazione delle aree destinate alla coltivazione può comportare il disboscamento e la lavorazione del terreno. Gli alberi devono crescere per diversi anni prima di poter essere utilizzati. In genere è necessario attendere circa sei anni prima di iniziare la raccolta del lattice.
L'incisione
Quando la pianta è sufficientemente sviluppata, sulla corteccia viene praticato un taglio obliquo. Il lattice fuoriesce lentamente dalla ferita e viene indirizzato, attraverso un piccolo beccuccio, verso un recipiente collocato sul tronco. In questo modo il liquido può essere raccolto senza abbattere l'albero.
Raccolta e coagulazione
Quando i contenitori sono pieni, il lattice viene trasferito nei centri di lavorazione. Qui viene aggiunta una sostanza acida che provoca la coagulazione del caucciù presente nel lattice. Coagulare significa che le particelle disperse nel liquido si uniscono tra loro formando una massa più compatta.
Formazione dei fogli
Il caucciù ottenuto viene fatto passare tra alcuni cilindri che lo comprimono e lo trasformano in fogli sottili. I fogli vengono poi lasciati asciugare, raggruppati in balle e spediti alle industrie che produrranno gli oggetti in gomma.
橡胶制品的生产
工业中既使用天然橡胶，也使用合成橡胶。要把原材料变成成品，主要进行三道工序：混炼、成型和硫化。
混炼
把橡胶和其他物质混合，以改变和改善它的特性。可以加入填料、抗氧化剂和硫，硫一般最多约占3%。这样就得到具有适合后续加工特性的混合胶料。
成型
把混合胶料放进类似加工塑料所用的机器中。把橡胶塑造成所需的形状，这样就得到一个尺寸和表面都已确定的物品。
Italiano
La produzione degli oggetti in gomma
Nelle industrie vengono utilizzate sia gomme naturali sia gomme sintetiche. Per trasformare la materia prima in un prodotto finito si effettuano principalmente tre lavorazioni: mescola, formatura e vulcanizzazione.
Mescola
La gomma viene mescolata con altre sostanze che servono a modificarne e migliorarne le caratteristiche. Possono essere aggiunti materiali di carica, antiossidanti e zolfo, generalmente fino a circa il 3%. Si ottiene così una miscela con le caratteristiche adatte alle successive lavorazioni.
Formatura
La mescola viene introdotta in macchine simili a quelle utilizzate per lavorare le materie plastiche. La gomma viene modellata fino ad assumere la forma desiderata e si ottiene così un oggetto già definito nelle sue dimensioni e nella sua superficie.
硫化
最后一个阶段是硫化。把橡胶制品加热到大约100至180 °C之间的温度。根据产品的不同，处理时间可以从几分钟到几个小时。加热过程中，硫在橡胶分子之间形成连接。经过硫化，材料变得更有弹性、更耐磨、更耐用。
Italiano
Vulcanizzazione
L'ultima fase è la vulcanizzazione. L'oggetto in gomma viene riscaldato a temperature comprese indicativamente tra 100 e 180 °C. Il trattamento può durare da pochi minuti fino ad alcune ore, a seconda del prodotto. Durante il riscaldamento lo zolfo crea dei collegamenti tra le molecole della gomma. Grazie alla vulcanizzazione il materiale diventa più elastico, resistente all'usura e durevole nel tempo.
橡胶的用途
橡胶的主要用途之一是生产轮胎，但这种材料也用于许多其他领域。例如，它被用于电缆的包覆和绝缘、灌溉用的软管、密封垫和其他技术部件。此外，胶乳还被用来生产医疗或家用手套。在所有这些产品中，主要利用的是橡胶的弹性、柔韧性以及抵抗变形和磨损的能力。
Italiano
Gli impieghi della gomma
Uno dei principali utilizzi della gomma è la produzione degli pneumatici, ma questo materiale trova applicazione anche in molti altri settori. Viene utilizzato, per esempio, per il rivestimento e l'isolamento dei cavi elettrici, per i tubi destinati all'irrigazione, per guarnizioni e altri componenti tecnici. Il lattice viene inoltre impiegato per la produzione di guanti utilizzati in ambito sanitario oppure domestico. In tutti questi prodotti vengono sfruttate soprattutto l'elasticità, la flessibilità e la capacità della gomma di resistere alle deformazioni e all'usura.
