在工厂里，颗粒被加热，直到变成柔软、可以塑形的物质。然后可以用专门的机器加工这种材料，制成形状和大小各不相同的产品。与金属等材料相比，塑料的主要优点之一正是它很容易成型。在很短的时间内，就能得到已经非常接近最终形状的物品。
压延
压延用于生产宽而薄的表面。加热后的塑料通过一系列滚筒，被压到所需的厚度。用这种方法可以制造塑料薄膜、板材、地板覆盖材料、防护布，以及用于装潢和家具的仿皮合成材料等。
挤出
挤出可以生产截面始终相同的很长的产品。加热后的塑料被推过一个模口，也就是一个形状与要制造的产品截面相同的开口。例如，如果模口是圆形的，中间有空心部分，机器里出来的就可能是一根管子。产品连续成型，然后冷却，最后切断，或卷起来包装。这种方法主要用于生产管子、型材、线槽、护套以及其他截面不变的长形部件。
模塑
模塑用于制造单个零件，这些零件通常大批量生产，而且完全相同。物品的形状在模具里面，模具通常由两个或更多金属部分组成。模具闭合后，里面会留下一个与所需产品形状相同的空腔。塑料被加热到变软，然后被放入或压入空腔。冷却后，打开模具，取出零件。模塑有不同的种类。例如，注塑成型用于许多技术零件、家居用品和家用电器的部件。而吹塑成型特别适合生产内部中空的物品，例如瓶子和小瓶。
Italiano
Nelle fabbriche i granuli vengono riscaldati fino a trasformarsi in una massa morbida e modellabile. Questo materiale può poi essere lavorato con macchine specifiche per ottenere prodotti di forme e dimensioni molto diverse. Uno dei principali vantaggi della plastica rispetto a materiali come i metalli è proprio la facilità con cui può essere modellata. In poco tempo è possibile ottenere oggetti già molto vicini alla loro forma definitiva.
Calandratura
La calandratura viene utilizzata per produrre superfici ampie e sottili. La plastica riscaldata passa attraverso una serie di cilindri che la comprimono fino a raggiungere lo spessore desiderato. Con questa tecnica si possono realizzare, per esempio, fogli di plastica, lastre, rivestimenti per pavimenti, teli protettivi e materiali sintetici simili alla pelle utilizzati per rivestimenti e arredamento.
Estrusione
L'estrusione permette di ottenere prodotti molto lunghi che mantengono sempre la stessa sezione. Il materiale plastico riscaldato viene spinto attraverso una matrice, cioè un'apertura che possiede la forma della sezione del prodotto da realizzare. Se la matrice ha, per esempio, una forma circolare con una parte vuota al centro, dalla macchina può uscire un tubo. Il prodotto viene formato in modo continuo, poi raffreddato e infine tagliato oppure avvolto e confezionato. Questa tecnica viene utilizzata per produrre soprattutto tubi, profili, canaline, guaine e altri elementi lunghi a sezione costante.
Stampaggio
Lo stampaggio viene utilizzato per realizzare singoli pezzi, spesso prodotti in grandi quantità e tutti uguali. La forma dell'oggetto è contenuta all'interno di uno stampo, normalmente costituito da due o più parti metalliche. Quando lo stampo viene chiuso, al suo interno rimane una cavità con la stessa forma del prodotto che si vuole ottenere. La plastica viene riscaldata fino a diventare morbida e poi viene introdotta o spinta nella cavità. Dopo il raffreddamento, lo stampo viene aperto e il pezzo viene estratto. Esistono diversi tipi di stampaggio. Lo stampaggio a iniezione, per esempio, viene utilizzato per molti componenti tecnici, oggetti domestici e parti di elettrodomestici. Lo stampaggio per soffiaggio è invece particolarmente adatto alla produzione di oggetti vuoti all'interno, come bottiglie e flaconi.
